Palworld

Bei Palworld handelt es sich um ein sogenanntes Sandbox-Survival-Spiel, bei dem viele Elemente unterschiedlicher Spielgenres zusammenkommen. Nachdem eine Spielwelt generiert und ein Charakter erstellt wurde, kann zunächst die helle, bunte, freundliche und naturlastige Umgebung erkundet werden. Diese Spielwelt wird von über hundert unterschiedlichen tierartigen Wesen bevölkert, den sogenannten Pals. Diese können mithilfe einer ballförmigen Sphäre gefangen und im Anschluss vielfältig eingesetzt werden. Wie der Spielcharakter selbst, besitzen diese Wesen Level, die gesteigert werden können. Die Pals können auf unterschiedlichste Weise kämpfen und verschiedene Arbeiten wie Kochen, Handwerken, Materialabbau von Holz, Stein und weiteren Rohstoffen, Transport, Feldarbeit und einiges mehr verrichten. Ein wirkliches Spielziel gibt es nicht, jedoch lädt die große Welt zum Erkunden ein und man trifft dabei sowohl auf freundlich als auch feindlich gesinnte Menschen sowie mächtige, einzigartige Gegner, die es zu besiegen gilt. Das Ganze kann alleine oder gemeinsam im Online-Mehrspielermodus mit Freund*innen oder Fremden gespielt werden.

Pädagogische Beurteilung

Arbeitsprozesse optimieren

Einer der zentralen Spielaspekte besteht darin, möglichst viele unterschiedliche Pals zu finden, zu fangen und für die jeweiligen Bedarfe einzusetzen, um das eigene Vorankommen im Spiel zu sichern. Jede Gattung von Pals hat dabei bestimmte Fähigkeiten und keines der Wesen kann alles erledigen, also beginnt schnell die Suche nach bestimmten Wesen für bestimmte Situationen, um etwa die Chancen im Kampf zu verbessern oder Arbeitsprozesse wie die Feldarbeit zu optimieren und sogar zu automatisieren. Für die Bewirtschaftung eines Felds mit roten Beeren etwa werden vier Fähigkeiten benötigt: Säen, Bewässern, Ernten und Transportieren. Zumindest zu Beginn konnten wir im Test keinen Pal finden, das all diese Fähigkeiten besaß. So wurde ein Team aus drei Wesen zusammengesucht, um das Feld ohne eigenes Zutun am Laufen zu halten. So verhält es sich mit fast allen Arbeiten, und mit fortschreitendem Spielverlauf werden die Arbeitsprozesse zunehmend komplexer. Hinzu kommt, dass sowohl der Spielcharakter als auch alle Pals Hunger bekommen, schlafen wollen/müssen und auch auf ihre Gesundheit und Zufriedenheit geachtet werden sollte. All diese Abläufe, gepaart mit dem Erkunden der Welt samt versteckter Schätze, Geheimnisse und Orte wie Ruinen und Höhlen erfordern einiges an Zeitinvestition, wobei schnell viele Spielstunden auch trotz repetitiver Abläufe zusammenkommen.

Von Zwangsarbeit und Waffengebrauch

Was die Arbeitsprozesse angeht, nehmen die Dimensionen des Möglichen auch kontroverse Züge an. So können die Pals quasi ihre gesamte wache Zeit zum Arbeiten genötigt werden, bis hin dazu, dass sie durch Stress auch erkranken können. Auch eine Ähnlichkeit zu realer Nutztierlandwirtschaft kann beobachtet werden: Es gibt Gehege, in denen bestimmte Pals, etwa Schafe oder Hühner, gehalten werden, um entsprechende tierische Produkte wie Wolle oder Eier zu produzieren. Ab einem bestimmten Punkt im Spiel können diese Nutztier-Pals auch zur Fleischgewinnung geschlachtet werden.

Ganz ähnlich verhält es sich im Kampf. Jedes Pal ist in der Lage, mit unterschiedlichen Fähigkeiten, Stärken und Schwächen zu kämpfen. Zusätzlich gibt es jedoch auch die Möglichkeit, bestimmte Pals mit eigens designten Waffen auszustatten oder sie selbst zu Waffen umzufunktionieren. Im Test hatten wir einen kleinen Feuerfuchs-Pal, der mithilfe eines entsprechenden Geschirrs im Kampf als ein tragbarer Flammenwerfer eingesetzt werden konnte. Ein Pinguin-Pal kann so etwa mit einer Bazooka kombiniert werden oder ein Affen-Pal mit einem Maschinengewehr. Manche der Waffen sind in ihrem Design dabei ziemlich realistisch und tatsächlichen Schusswaffen nachempfunden, vergleichbar mit der Darstellung von Waffen in Fortnite.

Beide Aspekte werden durch das Spiel nicht moralisch reguliert oder reflektiert, da es größte spielerische Freiheit bieten möchte. Im Gegenteil ist für möglichst effiziente Ergebnisse der Gebrauch dieser teils fragwürdigen Mechaniken sogar notwendig. Hier kann eine reflektierende, pädagogische Begleitung und Auseinandersetzung angebracht sein.

Der Trend und die Diskussion um Plagiate

Dass Palworld in der Spiellandschaft aktuell große Wellen schlägt, lässt sich nicht bestreiten. Viele Informationsportale zu digitalen Spielen berichten vielfach darüber, es gibt dutzende Anleitungen zu den verschiedensten Bereichen des Spiels und in der YouTube- und Gamesstream-Szene ist es ebenfalls sehr beliebt und erfreut sich hoher Zuschauendenzahlen. Gleichzeitig kannte von den Testenden nur ein einziger Palworld überhaupt durch einen Streamer. Der verhältnismäßig hohe Preis könnte hier abschreckend wirken. Palworld ist außerdem nur für den PC und die aktuellen Xbox-Konsolen verfügbar.

Darüber hinaus haben sich einige Diskussionen ergeben, dass viele Spielbereiche, vor allem in Design und Gestaltung, nach vielfachen Vergleichen deutlich von anderen erfolgreichen Spielereihen abgekupfert wirken. Vor allem Vergleiche zu Pokémon und The Legend of Zelda werden häufig aufgezeigt. Die Pokémon Company und dahinterstehend Nintendo haben bereits angekündigt, Rechtsverletzung in Bezug auf Plagiate prüfen zu lassen.

Fazit

Palworld bietet als bunter Mix aus verschiedenen beliebten Spielelementen ein spaßiges, frei gestaltbares Spielerlebnis. Das Sammeln von süßen oder starken Pals, dafür zu sorgen, dass alle zu essen, einen Schlafplatz, Zugang zu Wärme und Erholung haben, die große Welt zu erkunden und mächtige Gegner zu besiegen bieten spannende Herausforderungen, verlangen aber auch einiges an Spielzeit. Die Pals können in fast allen Bereichen unterstützen, werden im Zweifel jedoch in ihrer Arbeit missbräuchlich ausgebeutet oder gar für Nahrung geschlachtet. Die Möglichkeit, Pals mit Waffen auszustatten oder selbst Schusswaffen einzusetzen, bietet einen spielerischen Reiz, kann jedoch auch Reflektionsbedarf erfordern. Auch steht der Titel im Verdacht, plagiatorisch Urheberrechtsverletzungen bei anderen großen Spielmarken begangen zu haben.